Εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως ταλαιπωρούνται από αυχενικό σύνδρομο ή πόνο στον αυχένα.
Η κακή στάση του σώματος κατά τη διάρκεια εργασίας ή ψυχαγωγίας, το ψυχικό στρες και ορισμένες ασθένειες, όπως η οστεοαρθρίτιδα, η στένωση της σπονδυλικής στήλης, η αυχενική σπονδύλωση, η συμπίεση ενός νεύρου ή ένας όγκος στη σπονδυλική στήλη, είναι μερικές από τις κύριες αιτίες της αυχεναλγίας. Αν και το αυχενικό σύνδρομο σπάνια είναι σύμπτωμα σοβαρού προβλήματος υγείας, είναι σημαντικό να μιλήσετε με τον γιατρό σας ειδικά αν ο πόνος είναι χρόνιος και συνοδεύεται από μούδιασμα και απώλεια δύναμης στα χέρια.

Τι είναι το αυχενικό σύνδρομο;
Αυχενικό σύνδρομο ονομάζεται ένα σύνολο συμπτωμάτων όπως ο πόνος που επηρεάζει την περιοχή της σπονδυλικής στήλης στον αυχένα. Αυτή η περιοχή, γνωστή ως αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης, υποφέρει από τραυματισμούς ή άλλες διαταραχές και ασθένειες που επηρεάζουν τα νεύρα, τα οστά, τους συνδέσμους, τις αρθρώσεις και τους μύες της περιοχής.

Η αυχενική μοίρα αποτελείται από 7 σπόνδυλους (Α1-Α7), οι οποίοι χωρίζονται από μεσοσπονδύλιους δίσκους, επιτρέποντας στη σπονδυλική στήλη να κινείται στο φυσιολογικό εύρος κίνησης καθιστώντας την λειτουργική. Ο νωτιαίος σωλήνας, ο οποίος περιέχει τον νωτιαίο μυελό και τα νωτιαία νεύρα, διατρέχει κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης. Οποιοδήποτε μορφή πίεσης στην περιοχή αυτή μπορεί να προκαλέσει πόνο.

Ο πόνος στον αυχένα μπορεί να είναι αξονικός (κυρίως στον αυχένα) ή ριζικός (ακτινοβολεί σε άλλες περιοχές όπως οι ώμοι και τα χέρια), οξύς (διαρκεί για μερικές ημέρες) ή χρόνιος (διαρκεί πάνω από τρεις μήνες). Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο αυχενικός πόνος ανακουφίζεται με παυσίπονα, φυσικοθεραπείες και ειδικές ασκήσεις στα πλαίσια ελεγχόμενης δραστηριότητας.

Ποια είναι τα αίτια του αυχενικού συνδρόμου;
Το αυχενικό σύνδρομο μπορεί να προκύψει από πολλές αιτίες. Ο αυχένας υποστηρίζει το βάρος του κεφαλιού, και η παρατεταμένη καταπόνηση των μυών μπορεί να προκαλέσει πόνο. Οι κύριες αιτίες περιλαμβάνουν:
Φυσική φθορά αρθρώσεων: Με την πάροδο του χρόνου, οι αρθρώσεις του σώματος φθείρονται, με
 ις πιο κοινές καταστάσεις να είναι η οστεοαρθρίτιδα και η σπονδυλική στένωση.
Μυϊκή καταπόνηση: Η κακή στάση σώματος και η υπερβολική χρήση του αυχένα, όπως η
παρατεταμένη χρήση υπολογιστή ή κινητού, μπορεί να προκαλέσουν πόνο.
Ψυχικό στρες: Το άγχος μπορεί να προκαλέσει σφίξιμο στους μυς του αυχένα.
Συμπίεση νεύρου: Η πίεση στα νεύρα της αυχενικής μοίρας μπορεί να προκαλέσει πόνο.
Τραυματισμός: Απότομες κινήσεις ή τραυματισμοί μπορεί να βλάψουν τους μυς και τις αρθρώσεις του αυχένα.
Ασθένειες: Καταστάσεις όπως ο καρκίνος, η μηνιγγίτιδα και η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί να προκαλέσουν πόνο στον αυχένα.

Ποια είναι τα συμπτώματα του αυχενικού συνδρόμου;
Τα συμπτώματα του αυχενικού συνδρόμου περιλαμβάνουν:

Πόνος και δυσκαμψία: Πόνος στον αυχένα, που μπορεί να ακτινοβολεί στους ώμους και τον θώρακα, συνοδευόμενος από πονοκέφαλο και αδυναμία στα χέρια. Πόνος που σχετίζεται με την καρδιά συνήθως δεν διαρκεί μέρες-εβδομάδες, εντούτοις εμφανίζεται σε συγκεκριμένες συνθήκες όπως σωματική κόπωση,ένα μεγάλο γεύμα, ψύχος και κορυφώνεται σε έως 30 λεπτά. Σε κάθε περίπτωση τέτοια συμπτώματα κρίνεται αναγκαίο να οδηγήσουν τον ασθενή στον γιατρό ώστε να γίνει ο
απαραίτητος έλεγχος.
Μούδιασμα και μυρμήγκιασμα: Πίεση σε νεύρα μπορεί να προκαλέσει μούδιασμα και μυρμήγκιασμα στα χέρια.
Μυϊκοί σπασμοί: Ξαφνικοί σπασμοί στους μύες του αυχένα που προκαλούν πόνο και δυσκαμψία.
Ζάλη: Μπορεί να προκληθεί από συμπίεση αρτηρίας κοντά στη σπονδυλική στήλη.
Ήχοι τριβής ή σπασίματος: Ήχοι κατά την κίνηση του κεφαλιού, λόγω τριβής οστών.
Άλλα συμπτώματα: Κόπωση, αλλαγές στη διάθεση, δυσκολία στην ισορροπία και αδυναμία στα άκρα. Τέτοια συμπτώματα παραπέμπουν πιθανά σε σοβαρότερες καταστάσεις και κρίνεται αναγκαίο ο ασθενής να απευθυνθεί το συντομότερο δυνατό στον γιατρό.

Πώς γίνεται η διάγνωση του αυχενικού συνδρόμου;
Ο γιατρός θα ελέγξει το ιστορικό του ασθενή και θα πραγματοποιήσει φυσική εξέταση. Μπορεί να ζητήσει διαγνωστικές εξετάσεις, όπως ακτινογραφίες, αξονική ή μαγνητική τομογραφία, εργαστηριακές εξετάσεις και ηλεκτροδιαγνωστικές εξετάσεις.

Ποια είναι η αντιμετώπιση του αυχενικού συνδρόμου;
Η θεραπεία στοχεύει στην ανακούφιση του πόνου και στη βελτίωση της κινητικότητας του αυχένα.

Οι επιλογές περιλαμβάνουν:
Παυσίπονα: Μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα.
Μυοχαλαρωτικά: Για τη χαλάρωση των μυών.
Φυσιοθεραπεία: Τα μέσα φυσικοθεραπείας καθορίζονται από τον θεράποντα φυσικοθεραπευτή.
Ενέσεις στεροειδών: Για μείωση της φλεγμονής.
Μαλακό κολάρο: Στήριξη του λαιμού για ανακούφιση.
Εναλλακτικές θεραπείες: Όπως βελονισμός και μασάζ.
Χειρουργική επέμβαση: Σε σοβαρές περιπτώσεις.

Συχνές Ερωτήσεις
Πώς θα καταλάβετε αν ο πόνος στον αυχένα σας είναι σοβαρός; Εάν ο πόνος δεν υποχωρεί με απλές θεραπείες και διαρκεί πάνω από 6 εβδομάδες, ή αν συνοδεύεται από μούδιασμα ή αδυναμία, επισκεφθείτε τον γιατρό σας.

Τι είναι η πίεση νεύρου στον αυχένα; Είναι η κατάσταση όπου ένα νεύρο στον αυχένα συμπιέζεται, προκαλώντας πόνο που ακτινοβολεί στα χέρια.

Πώς θα αναγνωρίσετε τον τραβηγμένο μυ του αυχένα; Ο τραβηγμένος μυς είναι δύσκαμπτος και σφικτός, προκαλώντας πόνο και δυσκαμψία.

Ποιος είναι ο πιο γρήγορος τρόπος ανακούφισης του πόνου στον αυχένα στο σπίτι; Καταρχάς πρέπει να γίνει έλεγχος από τον γιατρό. Αν πρόκειται για ένα κοινό αυχενικό σύνδρομο βοηθούν η ελεγχόμενη δραστηριότητα, χρήση θερμών επιθεμάτων, η αποφυγή έντονης κόπωςη; καθώς και η παρατεταμένη καθιστική στάση.

Πώς θα προλάβετε τον πόνο στον αυχένα; Ακολουθήστε συμβουλές για σωστή στάση σώματος, εξατομικευμένο ασκησιολόγιο από τον γιατρό και τον φυσικοθεραπευτή σας.

Ο πόνος στον αυχένα μπορεί να έχει πολλές αιτίες, από μυϊκή καταπόνηση έως σοβαρές ασθένειες. Αν νιώθετε πόνο, επισκεφθείτε τον γιατρό σας για εξέταση και θεραπεία. Η σωστή διαχείριση του πόνου είναι απαραίτητη για την ποιότητα ζωής σας.